RAKU

La fabrication du raku a été introduite vers 1558 à Kyoto, par un potier coréen nommé Ameya . L’effet de craquelé, découvert accidentellement, séduisit en particulier les moines bouddhistes zen qui souhaitaient une cérémonie du thé plus dépouillée et donc adoptèrent les bols modelés et cuits par cette technique.

Son fils Shôjirô, héritier et développeur de cette méthode, a été honoré par le Shogun local qui lui offrit un sceau en or sur lequel était gravé le caractère « Raku » signifiant plaisir , spontanéité et bonheur dans le hasard. Ce savoir faire a été transmis durant quinze générations au Japon, jusqu’à ce que, dans les années 1960, des Américains s’en inspirèrent et diffusèrent cette technique en l’adoptant pour des créations alors très éloignées des origines zen.

En Occident, le raku est donc avant tout un procédé de cuisson qui repose sur la création de craquelures dans l’émail en soumettant les pièces à un choc thermique par un défournement à 1000°C. Les pièces sont ensuite enfumées de sorte que le carbone et la suie dégagés lors de la combustion la recouvrent et pénètrent dans les fissures. La pièce est ensuite lavée afin de ne garder visibles que les fissures désormais marquées. Les endroits non émaillés présentent des teintes allant du gris léger au noir profond.

L’imprévisibilité relative des effets obtenus nous ramène ainsi aux significations japonaises du mot.